por Pedro Jorge Romero

ÉSTE ES UN LIBRO que por su propia naturaleza, el lector español sólo podrá frecuentarlo en el original inglés. El tamaño del mercado de ciencia ficción en España garantiza la imposibilidad de traducirlo. Y es una pena, porque The Encyclopedia of Science Fiction fue en su primera edición uno de los libros más importantes escritos sobre el género. Lugar obligado de cita, punto de partida sobre todo estudio del género, sirvió también para dar una visión coherente y amplia de la ciencia ficción. John Clute comenta en una entrevista la gran explosión que se produjo en los estudios de ciencia ficción después de 1978. ¿Y es raro? Supongamos que uno es un profesor en una universidad del medio oeste americano que está algo interesado en el género, que puede haber leído algún artículo sobre la ciencia ficción en Foundation o Science-Fiction Studies, pero que no tiene acceso a la enorme cantidad de material bibliográfico compilado por los aficionados al género, ¿por donde empieza? Pues donde empezaría todo el mundo: coge una enciclopedia y mira a ver qué es eso llamado ciencia ficción. Probablemente la primera enciclopedia fue el principal catalizador de esa ola de estudios de ciencia ficción que vino después (un dato, si uno mira las entradas BIBLIOGRAPHIES y CRITICAL AND HISTORICAL WORKS ABOUT SF en la nueva edición se dará cuenta que la mayor parte de la obras citadas son posteriores a 1978, especialmente de los años ochenta) y no es sorprendente porque en ella se daba una visión coherente y completa (en la medida humana de lo posible) de un género que, como sabemos bien, siempre se ha caracterizado por su luchas internas. También presentó ese material con un rigor desusado para la época que probablemente hizo mucho por dar la seriedad que hoy disfruta la ciencia ficción.

La primera edición era hija de su época. En un tiempo en que el género era considerado algo escapista y para niños la enciclopedia necesariamente debía intentar justificar su propia existencia y objetivos. No sucede eso con esta segunda edición. Hoy nadie pone en entredicho el prestigio de la primera y por tanto este nuevo libro no justifica su existencia sino que se dedica a llevar la primera edición aún más lejos.

El esfuerzo realizado para actualizarla sólo puede ser calificado de titánico. En sus más de 1400 páginas y más de un 1.300.000 palabras pueden encontrarse más de 2900 entradas directas de autores (tanto de ciencia ficción como autores de literatura general que emplean recursos de la ciencia ficción, así como autores de fantasía cuya literatura haya impactado en el género). Las entradas de película son 544, 42 las de series de televisión, 36 dedicadas a fanzines, 64 dedicadas a ilustradores, 59 dedicadas al cómic, 230 dedicadas a revistas del género (incluyendo las revistas de ensayo), 35 dedicadas a editoriales y 27 dedicadas a países extranjeros. Aparte de eso hay muchas más dedicadas a temas de difícil clasificación (como los talleres literarios) o las dedicadas a terminología de la ciencia ficción (BEM, CORPSICLES, PARSEC, TELEKINESIS, OULIPO, SHARECROP, GENERAL SEMANTIC, son algunos ejemplos). Y finalmente, la cuarta parte de la enciclopedia está dedicada a las entradas temática como por ejemplo ANTIMATTER, ATLANTIS, CONCEPTUAL BREAKTHROUGH, DYSTOPIAS, FUTUROLOGY, NEAR FUTURE, ORIGIN OF MAN, VENUS, UNDER THE SEA, WEAPONS y que forman el esqueleto de esta enciclopedia.

¿Qué más se puede decir? Este libro es un placer de leer y su rigor y conocimiento son sorprendentes. La imagen de la ciencia ficción que da nunca es partidista, rara vez critica ninguna actividad y es siempre respetuosa con los autores. Hay muchos y cuidadosos juicios críticos siempre razonados. Da una imagen muy coherente del género pero también se adentra en otros territorios para explorar otros autores y géneros cercanos al que nos ocupa. La amplitud de miras y la falta de provincialismo sólo puede ser aplaudida. Por supuesto que tiene errores (algunos títulos de libros en la entrada de Borges están mal escritos, aunque eso es consecuencia evidente de tratarse de una lengua extranjera, pero la entrada de España, escrita por Miquel Barceló, está muy bien). A espera del dictamen crítico de Joan Carles Planells, en cuya opinión confío, yo sólo puede decir que allí donde llegan mis conocimientos la calidad de la información contenida en este libro es de primera calidad y muy valiosa.

En resumen, ésta es una edición aun mejor que la original, más interesante si cabe de leer, y que es el compañero perfecto de todo aficionado. Muy recomendable. Si puede usted permitirse el dinero que cuesta (45 libras en el Reino Unido, unas 9000 pesetas) no lo dude. Rechace imitaciones.

© Pedro Jorge Romero 1993

Pedro Jorge Romero (Arrecife, 1967) es licenciado en física, pero realmente se dedica a traducir, a la programación web y a escribir ocasionalmente. Ediciones B ha publicado recientemente su primera novela, El otoño de las estrellas, escrita en colaboración con Miquel Barceló.