por Xavier Riesco Riquelme

Jack Williamson es uno de esos escritores que siempre han estado ahí, en la ciencia ficción, y si no es de los que parezcan más originales, sin embargo si es de los más entretenidos. Uno de los pocos fósiles vivientes que continúan publicando -sin colaboradores, si exceptuamos a Frederick Pohl- y que es capaz de seguir dándole ese antiguo sentido de lo maravilloso al género.

La premisa de esta novela es la siguiente: Una nave de colonización humana -que son disparadas al azar por el universo y sin posibilidad de vuelta a causa de la forma de traslación utilizada -convirtiendo las naves en ondas que se reorganizan cuando entran en un campo gravitatorio fuerte- acaba en el lugar más inhóspito posible para la colonización: una estrella muerta y apagada alrededor de la cual orbita un planeta muerto hace mil millones de años. Por si fuera poco la tripulación de la nave tampoco es la más adecuada para enfrentarse a lo que parece un ambiente ultra-hóstil: el capitán y uno de los colonos son antiguos directivos de la empresa StarSeed que han huido de la tierra debido a que han desfalcado a diestro y siniestro; otro de los de abordo es un saboteador de una organización ecologista - religiosa que se opone al viaje interestelar. Y nuestro héroe es un mejicano espalda mojada que se ha colado de polizón. Si el ambiente en la nave es tenso, con un capitán paranoico, un segundo al mando suicida, un violento sociópata y una bomba a bordo capaz de volar la nave entera, la situación no mejora cuando la aproximación de la nave al planeta muerto parece despertar "algo" que lleva esperando durante miles de millones de años a que una inteligencia se acercara.

Williamson mezcla aquí claramente las dos grandes temáticas de la ciencia ficción clásica: la exploración de lo desconocido y la "individualista" supervivencia en mundos ajenos. Pero ahí no acaba todo. Toda la parte central de la novela se mueve del lenguaje clásico de la ciencia ficción hacia el género hermano del terror (un género con el cual el señor Williamson ha tenido que ver antes, ver si no Darker than you think): visiones extrañas, niñas pidiendo su muñeca y gritando sobre cosas en la noche, cadáveres que se mueven en el vacío absoluto, extraños edificios con mensajes indescifrables y posesiones diabólicas en masa.

Si bien Williamson cumple con sus deberes al dotar la novela con párrafos sobre biología, geología y física que dan el inevitable sabor a ciencia ficción añeja, la verdadera aventura recae en lo que antes se mencionó como "exploración de lo desconocido", no es una novela de "colonización", como podrían serlo las actuales series de Marte de Robinson, ni de "ciencia aplicada", sino entretenimiento puro y duro, bien sazonado con lo que Williamson sabe hacer muy bien, que es enganchar al lector con una prosa rápida y fácilmente legible y además de vez en cuando algún verdadero destello genial. Eso sí, Williamson parece consciente de si mismo y es posible leer como un chiste dentro de la novela la obsesión de uno de los adolescentes a bordo de la nave por las aventuras de El capitán Cometario y la Legión de los Perdidos. Viniendo del escritor de La legión del espacio, a mí me hace gracia.

© Xavier Riesco Riquelme 1999

Xavier Riesco Riquelme (Mbandaka, 1972) es estudiante de filología inglesa. Realiza reseñas de libros para diversos medios y colabora habitualmente con El archivo de Nessus. Ha escrito algunos cuentos, muy buenos y originales, pero es demasiado vago para intentar nada más largo.