Cuando uno tiene un libro como este sobre la mesa, tirado junto con otros libros y resulta que el improbable vecino de Artifex en el espacio sobre la mesa es otra antología nacional, Visiones, entonces uno ve un combate a muerte entre dos libros. Aunque sólo sea por motivos de edición. Artifex, este pequeño volumen, parece más un libro de poesía que una antología de fantasía, un pequeño volumen a editar en alguna universidad que lo que realmente es. Evidentemente, Artifex es un ganador de este combate en lo estético. Y en su interior también, me temo. La calidad de los cuentos incluidos -o por lo menos el estilo de estos- va a acorde con la edición, aunque de todo hay en la viña del señor... Para empezar "Tierra de Venados", de Juan Manuel Santiago, una ucronía quizás excesivamente poética en su última parte sobre las andanzas de los españoles en el Nuevo Mundo. Sin embargo, es difícil olvidar ese extraño final o escapar a la fascinación del lenguaje empleado en las epístolas de la primera parte del relato. Luego otro relato con un ejercicio de estilo sobre el contenido, "Destino Soberbia", de José Antonio Cotrina, donde la trama no abunda demasiado a favor de la creación de un ambiente mágico e irreal bien conseguido. Después de estos dos cuentos introductorios, una de vampiros postmodernos y postapocalípticos -"La Patinadora"- de la mano de Guillermo Boyra, un relato donde toda su fuerza está en el último comentario de los no demasiado inocentes espectadores. Divertido, contrastando con la seriedad de lenguaje de los dos primeros relatos. Armando Boix, sin embargo, nos regala con "Las razones del nómada" una fantástica -en todos los sentidos- fábula de ambiente árabe algo teñida de un Borges que hubiese cambiado bibliotecas por arquitectura y la Biblia por el Corán. Y otra vez sorpresa: Daniel Mares acomete un relato lleno de mala leche, brutalidad y sin embargo hilarante a veces mediante el retrato de unos mitos autóctonos. "Gómez Meseguer y el ogro Santaolaya" nos remite a un pasado ficticio pero cuyas reglas tienen ese inquietante regusto de lo medio olvidado que una vez fue real. Habrá que preguntarle al abuelo si recuerda ogros cuando era joven. Alejandro Alonso con "De memorias ajenas" divide a la mitad este volumen con una historia de gauchos, recuerdos y pactos con el diablo. Lo más original de este relato quizás sea su forma de camuflar su contenido utilizando dos tramas diferentes, la de los recuerdos invasores y la del enviado de las tinieblas que persigue a alguien que no es inocente… "Encuentro en el margen" de Pascual Segura cumple con los requisitos de lenguaje que parecen ser los altos estándares de esta selección, pero no así me convence su historia de vampiros -y van dos en el volumen. Tampoco alcanza ningún estándar de excelencia "El pequeño libro de las hojas color naranja" de Alberto Castellón, interesante dentro de lo que cabe pero de una previsibilidad total una vez aceptado que lo único original de este relato sobre fracaso y muerte es la aparición del librito del título, una especie de libro de pasatiempos metafísicos. Es el clásico cuento sobre prohibiciones arbitrarias desobedecidas por el protagonista con resultados nefastos. "El falso Crimen de Lázaro Iscariote", de Enrique Lázaro tiene muchas virtudes. Entre ellas la de ser el uno de los más breves de la antología. También la de ser una obra de rescate arqueológico -a juzgar por el comentario sobre la primera publicación de este cuento. Sus otras virtudes se harán patentes a quien lo lea: interesante, muy bien escrito e inquietante al mismo tiempo, centrado sobre las andanzas de el único y reconocido muerto viviente de la cristiandad. Para finalizar, otro buen relato, "El paso del mar calmo", de Ramon Muñoz, una estupenda historia de aventuras situada en un futuro tóxico. Espeluznante en su mirada sobre la química vertida al mar y en la descripción de una tierra moribunda.
Xavier Riesco Riquelme (Mbandaka, 1972) es estudiante de filología inglesa. Realiza reseñas de libros para diversos medios y colabora habitualmente con El archivo de Nessus. Ha escrito algunos cuentos, muy buenos y originales, pero es demasiado vago para intentar nada más largo.
Artifex, este pequeño volumen, parece más un libro de poesía que una antología de fantasía, un pequeño volumen a editar en alguna universidad que lo que realmente es. Evidentemente, Artifex es un ganador de este combate en lo estético. Y en su interior también, me temo. La calidad de los cuentos incluidos -o por lo menos el estilo de estos- va a acorde con la edición, aunque de todo hay en la viña del señor...
