Ediciones Gigamesh. Barcelona. Noviembre 1999. Título original: Night Lamp. Traducción: Justo E. Vasco. 416 páginas.
CONTRAPORTADA
La juventud de Jaro Fath transcurre marcada por varios enigmas: no conoce su verdadero origen y oye una voz misteriosa que lo atormenta. Sus padres adoptivos lo slavaron de una muerte segura en un mundo lejano y lo llevaron consigo a Gallingale. Jaro crece, casi marginado, en una cultura regida por distinciones sociales que no le importan, pues sólo piensa en viajar a otros mundos para investigar el misterio de su origen.
Con este libro, ediciones Gigamesh nos trae el retorno de uno de los autores más entretenidos que haya dado la ciencia ficción. Con un absoluto dominio de la palabra inventada -lo eufónico, lo sugerente, lo connotativo- y una mente brillante para los juegos y enigmas -como en sus novelas policiacas- Vance ha escrito alguno de los títulos de aventura más famosos del género: Los príncipes demonio, la saga del planeta de la aventura... y en el campo de la fantasía obras tales como la trilogía de Lyonesse o la saga de la Tierra Moribunda. Este libro retoma un universo anterior de Vance -el dominio Gaeano- para ofrecernos más de lo mismo, eso sí, pero bien hecho; esa mezcla de novela de detectives y aventuras de ciencia ficción que lo ha hecho justificadamente famoso. En otro orden de cosas, es posible que Vance tenga los testículos más grandes de entre los escritores de ciencia ficción que siguen en activo. ¿Por qué? Bueno, la primera parte de esta novela supuestamente trata sobre los daños de tipo neurológico que sufre su protagonista a muy temprana edad y los tratamientos a los que se le somete para remediarlos. Vance se inventa toda la neurología necesaria con una naturalidad que daría envidia al más encallecido estafador. ¿Cómo lo consigue? Haciendo uso, como dije antes, de su magistral dominio de la palabra. Vance vence la incredulidad del lector a base de palabras y de curiosos diálogos casi shakespearianos. Los personajes de Vance usan el lenguaje como vehículo de filosofías propias casi incognoscibles, que transmiten visiones del mundo extrañas que Vance usa para nublar el entendimiento del lector (esto es un mérito, no una crítica negativa) y permitirle poner en marcha su peculiar teatro de variedades literario, no es necesaria la "suspensión de la credibilidad" conscientemente cuando lees a Vance porque Vance se las arregla para desconectarla desde que lees la primera página, sin esfuerzo consciente por parte del lector. Lampara de noche cuenta la historia de Jaro Fath, un huérfano recogido por una amable pareja de académicos que como resultado de un severo trauma pierde la memoria de sus seis primeros años -aunque al lector le es dado conocer que su madre ha muerto asesinada por un misterioso perseguidor y que Jaro es depositario de un secreto. Ésta es tanto la narración de la vida de Jaro como la búsqueda de éste de su identidad y origen. Jaro crece socialmente aislado en una cultura en la que todos sus miembros se dedican a obtener el prestigio social; el motivo de esta vena asocial en Jaro es una temprana obsesión con la búsqueda de su pasado. Jaro, pese a todo hará los contactos necesarios -enemigos y aliados- para que tal búsqueda se lleve a cabo, así es como el lector asiste al crecimiento de un héroe hosco y apartado en el seno de una de esas sociedades reglamentadas que tan bien crea Vance. Es en este apartado donde Vance sobresale, la creación de culturas, lenguajes conceptos y motivaciones. Se ha dicho que Vance escribe a veces como si fuera un alienígena, y la razón de este elogio está en que es un autor capaz de dar textura a una palabra, de darle sabor y color; y, por tanto, es capaz de darle una solidez a sus mundos que otros escritores son incapaces de conseguir. Donde otros nos dan fantasías que no se sostienen, Vance nos da lo mismo, pero al menos tienen la apariencia de los autoconsistente, una especie de fuerza interna que sostiene las entelequias de Vance por sí solas, sin necesidad de otros artificios más allá de la palabra misma. En resumen, una obra entretenida, amena y emocionante a ratos de un autor clásico. No es de lo mejor que Vance ha ofrecido al género, pero si es una lectura amena y sin demasiadas complicaciones. Lo ideal para leer cuando no se desea una lectura "profunda", pero inteligente pese a todo.
Xavier Riesco Riquelme (Mbandaka, 1972) es estudiante de filología inglesa. Realiza reseñas de libros para diversos medios y colabora habitualmente con El archivo de Nessus. Ha escrito algunos cuentos, muy buenos y originales, pero es demasiado vago para intentar nada más largo.
En otro orden de cosas, es posible que Vance tenga los testículos más grandes de entre los escritores de ciencia ficción que siguen en activo. ¿Por qué? Bueno, la primera parte de esta novela supuestamente trata sobre los daños de tipo neurológico que sufre su protagonista a muy temprana edad y los tratamientos a los que se le somete para remediarlos. Vance se inventa toda la neurología necesaria con una naturalidad que daría envidia al más encallecido estafador. ¿Cómo lo consigue? Haciendo uso, como dije antes, de su magistral dominio de la palabra. Vance vence la incredulidad del lector a base de palabras y de curiosos diálogos casi shakespearianos. Los personajes de Vance usan el lenguaje como vehículo de filosofías propias casi incognoscibles, que transmiten visiones del mundo extrañas que Vance usa para nublar el entendimiento del lector (esto es un mérito, no una crítica negativa) y permitirle poner en marcha su peculiar teatro de variedades literario, no es necesaria la "suspensión de la credibilidad" conscientemente cuando lees a Vance porque Vance se las arregla para desconectarla desde que lees la primera página, sin esfuerzo consciente por parte del lector. 
