por Alfred Ahlmann

Este libro se abre con una ilustrativa presentación de Miquel Barceló, que es toda una declaración de intenciones, y está escrito por dos grandes aficionados/difusores de la ciencia ficción en el medio universitario. Ambos están formados en el campo de la astrofísica y ambos son auténticos conocedores del cine de ciencia ficción, por lo que su obra está impregnada de referencias a películas, al igual que las páginas que vienen publicando regularmente en un conocido diario, que son el verdadero making-of del libro: en estas colaboraciones semanales ya se tocan los temas que recoge este volumen, aunque de un modo parcial.

Los autores se han ganado fama de aguafiestas entre la corte de perillas, ya que más de un clásico intocable ha sido objeto de sus críticas por su falta de rigor científico, y esto se aprecia en la lectura del libro que, dicho sea de inmediato, ofrece una presentación impecable, compuesto por grandes hojas de papel satinado, muy bien impresas y profusamente ilustradas; eso hace que la relación calidad/precio sea mucho mejor que la de otras publicaciones que hay en el mercado.

Pero su mejor logro es el excelente material didáctico que se expone a lo largo de sus poco más de 300 páginas; he conocido manuales de varias ciencias mucho más voluminosos, pero menos interesantes. Se explica que el texto sirva de material de trabajo para cursos de doctorado en la Universidad Politécnica de Catalunya. En el apartado gráfico, además, resulta loable que incluya una serie de divertidas viñetas, que faltan en la citada sección de prensa.

Es difícil destacar un capítulo por encima de los demás, aunque tal vez llame la atención la originalidad de alguna de las hipótesis utilizadas en el apartado que se dedica a la máquina del tiempo. Otro capítulo original es el primero, que está dedicado a "gigantes y enanos microscópicos", y donde un no-físico puede vislumbrar las premisas fantásticas de muchos clásicos del Hollywood dorado, desde el propio King Kong hasta una larga relación de brillantes cintas de serie B de los años cincuenta. Aquí, en concreto, se pone como parangón el famoso texto de Swift, Los viajes de Gulliver, mas estas referencias abundan en los diferentes capítulos; otra de las narraciones que saca a colación es la tan sugestiva de san Isaac (Asimov), Viaje alucinante.

Siguiendo con su carácter didáctico, otros capítulos del libro explican directamente algunas leyes de la física, como es el caso del movimiento browniano, de un modo tal que no interesa solamente a los estudiantes, sino también a los profanos en la materia, aunque éstos terminarán sabiendo algo de física al terminar su lectura.

Se traza brevemente la historia de esta ciencia en general, durante este siglo, y del átomo en particular. Se trata de las dimensiones de diversos seres en novelas y películas, de las dimensiones grandes y pequeñas -como ya he apuntado antes-, del espacio horizontal y vertical, de la resistencia de materiales -donde hay un lugar para el ser humano-, etc. Es muy completo, pues llega a hablar de optimismo y pesimismo científicos y, después, de utopías.

Un capítulo curioso es el segundo, que se ocupa de cómo se desarrollan en el espacio los objetos animados e inanimados; para mí es uno de los más conseguidos, junto con el sexto, la guía para los viajeros del tiempo, y ello en varios aspectos: la calidad literaria, el acierto en el enfoque y el interés in crescendo con que se desarrolla, aunque esto, en mayor o menor medida, sucede con todos los demás capítulos. Insiste, en fin, en el récord antifísico de La guerra de las galaxias, por más que no prive de su encanto a la saga Jedi y asociados.

Para que el lector pueda localizar fácilmente lo que se dice de sus películas y novelas favoritas, la obra se cierra con un oportuno índice alfabético.

El trabajo de los autores entiendo que supera al anterior, el también muy válido Física y ciencia ficción, que si bien resultaba agradable de leer, pecaba de un exceso de academicismo. Era una película sólo apta para mayores, mientras que ésta lo es para todos los públicos.

© Alfred Ahlmann 2000