En sus novelas Dan Simmons ha demostrado su gran capacidad como escritor. En esta recopilación, ayudado de cuatro cuentos y una novela corta, demuestra que también sabe medirse en las distancias cortas y deja clara su gran facilidad para moverse sin problemas entre la ciencia ficción, la fantasía y el terror.

por Carlos Montes

Las novelas de Dan Simmons han sido ampliamente publicadas en España, pero aun hay un Simmons que, lamentablemente, permanece desconocido al lector español. Y es que Simmons también escribe relatos y novelas cortas y Lovedeath es la respuesta para todo aquel que se preguntaba si el creador de Hyperion o Los vampiros de la mente, novelas conocidas entre otras razones por su considerable volumen, seria capaz de mantener la calidad a la que nos tiene acostumbrados en formatos mas reducidos.

Nadie como el propio autor para introducir el espíritu de la colección de relatos que nos ocupa, así, en su extenso y muy interesante prologo, Simmons comenta:

Había considerado escribir algo superficialmente profundo sobre los temas de Eros y Tánatos, temas que circulan a través de estos cinco cuentos como tiburones hambrientos en una piscina atestada pero, a decir verdad, casi cualquier historia famosa incluye algún elemento de los temas gemelos del amor y la muerte. Lo que distingue estos relatos -si es que lo hay- es, quizá, los diferentes ángulos desde los que me he acercado a esos tópicos. Después de haber publicado como una docena o así de libros, conozco mi propio trabajo suficientemente como para darme cuenta que los temas del amor, la muerte y el hecho de vérselas con ese sentido de perdida tan común en ambas experiencias humanas, son casi temas obsesivos en mi ficción. Y no es algo planeado. Es lo que en verdad me agita por dentro, así que escribo sobre ello. No tengo elección. Sin embargo en estos relatos elegí acercarme a esos temas desde distintas perspectivas, con la esperanza de que algún paralelismo útil emergiera.

Yo creo que lo hay. Solo puedo desear que el lector también lo encuentre.

Aunque Simmons los llame cuentos, yo diría que dada su longitud, la recopilación que nos ocupa consiste en cuatro relatos largos y una novela corta.

El relato que abre el libro es "Entropy´s Bed at Midnight" [La Entropia en cama a Medianoche]. En este relato, quizá el mejor del conjunto, Simmons explora el papel que el humor juega en los accidentes o, dicho de otro modo, por que nos resulta gracioso eso de que, por ejemplo, alguien tropiece y se caiga en plena calle. Con un estilo directo a la vez que emotivo, se nos cuenta la historia de un investigador de seguros del automóvil y algunos de los casos del "archivo naranja", un archivo en el que ha ido recogiendo una amplia colección de accidentes que, además de envolver dolor, e incluso algunos muerte, resultan sencillamente cómicos.

Los habituales de Simmons reconocerán en el siguiente relato, "Dying in Bangkok" [Muriendo en Bangkok] al escritor de La canción de Kali, cambiando esta vez el horror que habita en las calles de Calcuta por el de los oscuros prostíbulos y cenagosos canales de la ciudad del vicio. Además en este relato conoceremos a la criatura más inquietante de entre las que han surgido de la fértil imaginación de Simmons: el "phanyaa mahn naga kio", un vampiro con una peculiar forma de alimentarse... De marcado carácter erótico, "Dying in Bangkok" nos cuenta la historia del doctor Merrick, cuando este retorna a esa ciudad para saldar una antigua deuda.

A continuación viene "Sleeping with Teeth Women" [Durmiendo con Mujer Diente]. Quizá el mas flojo del conjunto, narra la mágico-épica historia de Hoka Ushte, un joven Sioux Lakota, en su deambular por las praderas norteamericanas hasta acabar en brazos de la prima de Búfalo Blanco (posteriormente conocida como La Que Sonríe), una hermosa Sioux con un peculiar problema dental.

El ultimo de los cuentos es el único claramente distinguible dentro del genero de ciencia ficcion. Me refiero a "Flashback", un titulo que no necesita traducción. En este relato Simmons esboza una sociedad que se ha ido al garete debido al abuso de una droga, el flashback, cuyo efecto es, precisamente, recrear con absoluta fidelidad cualquier momento vivido en la mente de quien la use. Y es fácil entender como una droga así crea adicción ya que, a quien no le gustaría poder revivir una y otra vez esos momentos especiales que todos hemos vivido? Sin duda esta es la historia más oscura y deprimente de la colección.

Y así, por fin, redondeando la selección y dando mayor consistencia si cabe a la elección de relatos sobre "amor y muerte", llegamos a la novela corta "The Great Lover" [El gran amante], en la que un inspiradísimo Simmons nos narra con exquisito y demoledor detalle el horror de la guerra de trincheras en la I Guerra Mundial. Estructurada en forma de diario, el lector va siguiendo las vividas experiencias de James Edwin Rooke y su deriva hacia la locura que habrá de mantenerle cuerdo durante el infierno que fue la batalla del Somme. Concebida como homenaje a todos los poetas que vivieron (y murieron) en aquel momento de la historia, Simmons recrea para el lector lo que él reconoce es uno de los terrores recurrentes de su juventud, a la vez que una de sus pasiones, la poesía escrita por la generación perdida en esa guerra.

Para concluir solo me queda recalcar lo que ya debería ser evidente, y es la necesidad de que esta colección sea traducida para el disfrute del lector español, aunque solo sea porque Simmons es bien conocido por reutilizar algunos de sus relatos en sus novelas, sin que estos (ni aquellas) se resientan. De hecho tengo entendido que "Entropy's bed at midnight" es la semilla de su ultima novela publicada, Darwin's Blade [La navaja de Darwin], que no he tenido el placer de leer, todavía...

© Carlos Montes 2001
Este texto no puede reproducirse sin permiso.