Piratas y zombies. ¿Hay algo mejor? ¿Y si añadimos cultura caribeña y vudú? ¿Magia africana y deleite en el pasado? Tim Powers vuelve a ofrecer otra de sus recreaciones encantadas del mundo que no fue pero pudo haber sido, una explosión de aventuras, personajes coloristas y disfrute sin límite.

por Xavier Riesco Riquelme

Poco hay que se pueda decir de este clásico del género ya editado hace tiempo y que vuelve a ver la luz otra vez para beneficio de los que se lo perdieron, no lo consiguieron o simplemente se acaban de enterar, pero intentaré decir algo aunque repita cosas ya dicha con anterioridad; después de todo Powers también repite esquemas ¿no?

Powers ha sido de los pocos escritores capaces de crear libros de gran aventura histórica y al mismo tiempo presentar el pasado tal y como nunca fue.

Si en la famosa Las puertas de Anubis trasladaba al lector a un Londres plagado de magia y misterio, en esta ocasión lo hace al aún más enigmático Caribe de la época dorada de los piratas y bucaneros. Exactamente: una de piratas y magia, de abordajes, batallas navales y hechizos vudú. Toda la emoción del saqueo de barcos untada con la intriga de un mundo mágico que no responde a las leyes conocidas, pero en el que la magia es el medio de satisfacer profundas ambiciones y deseos ocultos.

Mientras que el sable es la forma de mantener disciplina a bordo a la espera de la siguiente rebelión de la revoltosa tripulación de escoria de los siete mares.

Jack Chandagnac es el nombre del protagonista que de simple viajero pasará a pirata cuando su vida sea tocada por una oscura maquinación mágica de la que deberá defenderse ya que no sólo cambia su vida, sino que además afecta a la de sus allegados. De poco prometedor marinero a capitán de barco, tal y como manda el canon de aventura náutica con bebedores de ron y luchadores de taberna. Y aparte de eso, loas vudú, zombies, doctores brujos y… ¿la fuente de la eterna juventud?.

Cuando la vida de Jack se cruza con la de Edward Teach, más conocido como el terrible Barbanegra, se inicia una de las mejores aventuras salidas de la pluma de Powers, un exótico viaje por un Caribe oscuro y misterioso en el que el héroe se enfrentará a un montón de peligros, conseguirá rescatar a la damisela de sus sueños y destruirá a los malos. Bueno, más o menos, por que la vida de un héroe de Powers, como se ha señalado alguna vez, no es precisamente un camino de rosas. Powers siempre hace sufrir al protagonista de sus historias las más variadas indignidades terminales, de las cuales ver cómo escapa es parte del proceso de disfrute de la novela. Aunque se repita, casi siempre es original en su planteamiento, y le añade tensión al asunto. Otras veces… bueno, dejémoslo en que hay otras veces. Pero esta vez el sistema funciona a la perfección.

Powers hace gala de lo que mejor se le da: la creación de sistemas mágicos que responden a leyes internas –fantasías racionalistas- y los inserta en una época histórica para deleite de los lectores que les gusta tanto la novela histórica como la fantástica.

En esta ocasión, continuando con la clase de narración que le llevó a la fama con Las Puertas de Anubis, Powers incorpora a su particular –para aquel entonces- visión de la fantasía los elementos de las religiones afrocaribeñas creadas por el sincretismo con que los esclavos unieron las tradiciones de sus amos –el cristianismo- y las suyas propias –el animismo. El que ya hayan sido un recurso explotado en muchas novelas de diferente índole no impide que Powers se aproveche del asunto para su beneficio de una manera espectacular. Pura aventura de la buena, estupendamente narrada. Quizá no mucho más, pero ¿quién quiere más teniendo una buena novela de piratas y zombies?

Un auténtico tesoro desenterrado.

© Xavier Riesco Riquelme 2002
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Xavier Riesco Riquelme (Mbandaka, 1972) es estudiante de filología inglesa. Realiza reseñas de libros para diversos medios y colabora habitualmente con El archivo de Nessus. Ha escrito algunos cuentos, muy buenos y originales, pero es demasiado vago para intentar nada más largo.