Un investigador de accidentes, que se dedica a aclarar estropicios sacados de los Premios Darwin, es el centro de un entretenido y muy bien llevado thriller.

por Xavier Riesco Riquelme

Dan Simmons es un autor que ha probado varios campos dentro de la escritura, desde las magnificas Hyperion y La caída de Hyperion donde demostró a donde podía llegar la ciencia ficción de los años 80, pasando por algo así como “novela costumbrista de exastronautas” en Fases de gravedad al tomo de horror en Carrion comfort o La canción de Kali.

Bueno, pues esto es un thriller.

Tal cual. De manual de escritura, si los hubiera o hubiese. Con héroe inteligente, amable, guapo, preocupado y activo pero con un pasado oscuro que llegado el momento le servirá para devolver los golpes de la adversa fortuna. Y con heroína atractiva, inteligente, femenina y competente. Y con enemigos implacables, crueles y enquistados en todas partes. Como debe ser.

Esta introducción no hace que este libro, así descrito, destaque sobre cualquiera de otros cientos de libros que se editan al año con más o menos premisas parecidas, así que algo más debe tener para que merezca la atención. ¿No? Pues lo tiene. Tiene a Dan Simmons buceando en los anales de los accidentes más letalmente estúpidos (por parte de los causantes) que hayan ocurrido (de verdad) para introducir la historia y aficiones del Dr. Darwin Minor, licenciado en física y experto en la reconstrucción de accidentes (cuanto más raros mejor) que trabaja para una compañía investigadora de reclamaciones fraudulentas de California, dirigida por una pareja fanática de los coches americanos y donde él es propenso a meterse en situaciones comprometidas (quedarse atascado con la mano en el interior del faro de un coche, por ejemplo, mientras se le escapa el sospechoso)

La novela no puede empezar mejor: con un accidente inexplicable al que hay que darle explicación, la base exacta de toda obra de misterio en la que interviene un detective racionalista. Y El Dr. Minor es un detective racionalista de primera… aunque, claro, sea con trampa por parte del autor. El nombre de Darwin no es casualidad. Es bastante intencionado, de hecho, es una referencia casi constante a los famosos (o infames) premios Darwin, concedidos a aquellas personas que gracias a un genial acto de estupidez han conseguido borrarse a sí mismas de la reserva genética de la especie, contribuyendo por tanto (desde el punto de vista más darwiniano de la evolución) a mejorarla. Aunque parezca una defensa parcial, diré que los premios Darwin, antes que un acto terminal de cinismo son más bien una forma de defensa mediante el mecanismo del humor frente a los imponderables y la estupidez de la que es capaz cualquiera en su vida diaria.

Claro está, Simmons hace trampas en esta novela como un tahúr de barco fluvial de Missisipi, porque el autor conoce de antemano las respuestas a enigmas muy complicados ya que estos han ocurrido de verdad (tal y como admite el autor en los agradecimientos finales). Así, por ejemplo, tenemos el primer caso de este libro: algo ha chocado contra un farallón rocoso a unos cuantos metros de altura y lejos de cualquier carretera. ¿un OVNI? ¿Un cohete? ¿Un avión? ¿Superman? No. Un coche.

Cualquiera puede visitar la página de [L=http://www.darwinawards.com]los premios Darwin[FL] en Internet y encontrar el caso real en el que se basa Simmons. Claro está, la novela es ligeramente mejor que la narración de la página porque hace partícipe al lector del desconcierto y de la investigación que tiene que llevar a cabo el Dr. Minor alrededor de los pocos restos que quedan.

Por supuesto, una novela exige una narrativa que sea algo más que una simple colección de anécdotas, y, menos mal, esta novela la tiene. El Dr. Darwin se ve envuelto en una trama de investigación en torno a las actividades de un grupo mafioso, las reclamaciones de seguros en California por accidentes amañados y la presencia de elementos de la mafia rusa en suelo americano. Pero de fondo, con un humor excelente y haciéndonos comprender las finas líneas divisorias entre lo normal, lo extraño y lo increíblemente estúpido, están los pequeños casos del Dr. Darwin, aleccionándonos moralmente sobre lo extraño que puede resultar el mundo cuando, en sus propias palabras, la entropía y la estupidez de alían para darnos una sorpresa.

Claro está, el propio Dr. Minor también se las apaña para causar algún que otro accidente letal, pero sólo cuando le tocan los cojones.

El resultado es más que entretenido. Es absorbente. Aunque un lector en particular encuentre algo desquiciada la historia de mafias y abogados tapadera, aún así, digo, seguirá leyendo para saber qué otro ejemplo sacará Simmons de los archivos para sorprenderlo. Y la historia en sí, tampoco carece de atractivo, un trhiller policiaco correcto, con exageraciones a veces a favor de un ambiente un poco irreal (pero no más irreal que algunos de los accidentes “reales” mencionados) y un personaje a veces un poco excesivamente competente, pero gracias a Dios dado a la introspección el tiempo necesario para que el lector no tema estar leyendo otra variante más del superhombre de masas, que decía Umberto Eco.

Y, sobre todo, un sentido del humor a prueba de (ejem) choques. Es que casi vale la pena leérsela sólo por el episódico de “monjicidio con cañón de pollos” (sí, así mismo, tal cual).

© Xavier Riesco Riquelme 2002
Este texto no puede reproducirse sin permiso.

Xavier Riesco Riquelme (Mbandaka, 1972) es estudiante de filología inglesa. Realiza reseñas de libros para diversos medios y colabora habitualmente con El archivo de Nessus. Ha escrito algunos cuentos, muy buenos y originales, pero es demasiado vago para intentar nada más largo.